żywienie dojelitowe (enteralne) – żywienie z wykorzystaniem przewodu pokarmowego, podawanie specjalnych diet przemysłowych doustnie, przez zgłębnik do żołądka lub jelita, lub przez gastrostomie (do żołądka) i jejunostomie (do jelita).

żywienie pozajelitowe (parenteralne) – podawanie składników odżywczych bezpośrednio do krwioobiegu (przez tzw. kroplówkę)

zgłębnik (sonda) – specjalna rurka wprowadzana przez nos (lub rzadziej przez usta) do żołądka lub jelita, w celu podawania pożywienia.

gastrostomia – specjalnie zaprojektowana rurka, wprowadzona do żołądka przez skórę, którą podaje się pożywienie bezpośrednio do żołądka, z pominięciem przełyku. Ta metoda jest wskazana gdy żywienie przez zgłębnik planowane jest ponad 30 dni lub gdy niemożliwe jest założenie zgłębnika. Przy pomocy gastrostomii można żywić pacjenta przez wiele lat. Najczęściej zakładaną gastrostomią jest tzw. PEG (przeskórna endoskopowa gastrostomia).

jejunostomia – specjalnie zaprojektowana rurka, wprowadzana bezpośrednio do jelita przez skórę. Ten sposób żywienia jest wskazany bezpośrednio po operacji, gdy żołądek nie wrócił jeszcze do pełnej sprawności.

diety peptydowe (zhydrolizowane) – diety przemysłowe (np. Peptisorb) zawierające białko częściowo strawione (rozłożone na mniejsze fragmenty). Stosowane na ogół w chorobach, którym towarzyszy upośledzone trawienie i wchłanianie. Zwykle diety te zawierają również specjalnie zaadaptowane tłuszcze.

diety polimeryczne – diety przemysłowe (np. Nutridrink, Nutrison) zwierające białko w niezmienionej formie, czyli nie zhydrolizowane. Stosowane są w żywieniu pacjentów bez zaburzeń trawienia i wchłaniania.

diety przemysłowe – gotowe do użycia diety (w postaci płynu lub proszku), które powstają ze zmieszania różnych składników. Większość z nich jest kompletna pod względem odżywczym czyli zawiera wszystkie składniki odżywcze (białko, tłuszcze, węglowodany, witaminy i składniki mineralne), które są potrzebne organizmowi. Ich skład jest dokładnie określony i są one dostosowane do możliwości trawienia i wchłaniania pacjenta.